「日本最古の化石は何でしょうか？」意外と知られていないその答えは、岐阜県から産出している「コノドント」という動物の化石です。この標本は、オルドビス紀の後期、大体4億5000万年前の化石と言われています。その頃の海の中には、三葉虫と一緒にコノドントという奇妙な“魚”がたくさん泳いでいました。コノドントはカンブリア紀に登場して三畳紀に絶滅した生物ですが、化石から全体像を復元することが難しく、長い間「謎の化石」と言われてきました。未だに正体は明らかになっていません。しかし個体数が多く、日本からも何十万という数の化石が見つかっています。本講演では、何十万個もあるのに小さ過ぎてなかなかお目にかかれないコノドントの秘密を、徹底的に紹介します。