美濃は、大和・山城・備前・相州と並ぶ日本刀五ヶ伝のひとつで、古来、刀剣の産地として知られてきました。五ヶ伝とは江戸時代に分類された代表的な地域別の作風をいい、大和や越前から移住した刀鍛冶による美濃伝は最も後発で、他伝のよいところを取り入れ、作刀の中心地である関（関市）は、室町時代には備前と並ぶ大産地となりました。
　美濃刀は南北朝時代の兼氏・金重を元祖とし、関のほか志津・直江志津（養老町）・赤坂（大垣市）でも刀工が活躍していました。「折れず、曲がらず、よく切れる」美濃の実用刀は、戦国時代の争乱を経て、全国に活躍の場を広げています。中でも室町時代の兼元・兼定は多くの優れた作例を遺しています。
　講演では、美濃の刀工を取り上げ、美濃刀の特徴と魅力を解説します。